Text: Patrick Fridh

Mer komplett än någonsin

Från syntrack med sequencer till komplett studioprogramvara med flerkanalig ljudinspelning. Så kan Reasons utveckling beskrivas fram till dess senaste inkarnation, version 6, där syskonprogrammet Records funktioner blivit helt integrerade.

En sommarkväll år 2009 sjöng cikadorna till ett stilla surrande från den massiva propellerfabriken i Stockholm. Plötsligt bromsade en skåpbil till utanför fabrikslokalerna och två allvarsamma typer i overaller, med texten DAW på ryggen, smög sig in. Snart hördes ett dovt muller över fabriksområdet och koncept man trodde varit huggna i sten hade genomgått en ordentlig förvandling: med både pompa, ståt och rockig reklamfilm hade Reasons tilläggsprogram Record lanserats.
    Med Record fick Reason bland annat en SSL-mixer, flerkanalig ljudinspelning och en förbluffande bra timestretch. Record fun­gerade också som ett fristående program och kändes då lite som en enklare variant av Pro Tools, men med Reason installerat ärvde Record automatiskt också allt därifrån.
    Med nya Reason 6 är prövotiden slut, projektet godkänt och Recordfunktionerna permanent inbyggda. Således är den största nyheten att Reason och Record nu har blivit ett – produktnamnet Record har fallit bort och blivit som en parentes i programmets utveckling. Därmed har Reason i ett par hastiga skutt gått från ”kraftfullt syntrack med sequencer” till att bli en komplett studioprogramvara med flerkanalig ljudinspelning. Bland övriga nyheter märks att ljudspår nu även kan pitchas om, att menyer har städats upp och att tre helt nya effektenheter har tillkommit.
    I detta test koncentrerar vi oss på nyheterna. För grundläggande och kompletterande information om programmet och dess funktioner, se testerna av Record 1.0 i MM 10-2009 och Reason 5/Record 1.5 i MM 11-2010. För enkelhetens skull kallar vi fortsättningsvis Reason 6 för R6.

NÅGOT PÅ YTAN, NÅGOT ANNAT PÅ DJUPET
Först något om programmets allmänna karaktär. Subtractor är en av de äldsta medlemmarna i racket men än idag verkar många mest se den som en subtraktiv och ganska enkel synt, lite som en gammal Roland Juno 106. Men faktum är att den även har flera vågformstabeller (tänk PPG/Waldorf) och både kan alstra och styras av Reasons finurliga, virtuella inbyggda spänningsstyrning (CV, kort för Control Voltage). Ett enkelt exempel: LFO ut och in i en mixerkanal, och Subtractor blir en bra autopan. Detta är bara ett exempel på hur rackenheterna inte enbart är vad de synes vara. Nästan alla är egentligen små ulvar i fårakläder, och denna finurlighet går igen i de nya enheterna. Något som heller vanligen inte framgår i tester av programmet är att begränsningar egentligen inte finns. Vill du göra en låt med femhundra Subtractorsyntar är det bara att börja bygga.

PULVERISER DEMOLITION
Med en formgivning som en rysk stridsvagn från vargavintern -43 skrämmer stålkonstruktionen Pulveriser verkligen slag på det vanligen så städade Reasonracket. Den kan beskrivas som en mer radikal variant av Scream-modulen med en hel del nytt pulver under huven. Den kan skapa dist, tremolo och allehanda komprimering eller rentav vara snygg för mer subtila förändringar, som en fräckare EQ eller masteringenhet.
    I projektmappen har jag händelsevis en Abbainspirerad liten pärla som jag genast måste pulverisera. Med lagom mycket Basic Pulverisation på hela mixen känns det som om jag sitter på Polar och året är 1981. Soundet! Vips fick min låtskiss mer botten och djup. Jag gillar vad Pulveriser kan göra med hela mixar och drabbas av en lust att mastra om gamla grejer med den här rackarn.
    Mer på djupet kan den manipulera CV-informationen på en massa roliga sätt och exempelvis göra mjuka hastighetsförändringar i LFO-kurvor – exempelvis ett tremolo som bromsar in. Pulveriser kommer också med en diger uppsättning exempelprogram, så det är lätt att komma igång.

THE ECHO
Till Reasons redan rika uppsättning av effektenheter kommer den till ytan vackert Roland Space Echo-influerade The Echo, lite repig och dammig som sig bör, med klar vintagekänsla hela vägen. Vad vi har här är alltså en simulering av ett bandeko, delayeffektens fader och frälsare. Liksom originalet mår The Echo nästan allra bäst när den får ljuda på sitt maxvärde så att insignalen drunknar helt, så man verkligen hör hur dess ekon lever om och levererar karaktär. Balansen mellan vintage/analogkänsla och moderna funktioner som programmerbarhet och olika trigg- och stereomöjligheter känns gediget genomtänkt. Detta är en härlig tillökning till rackfamiljen, med ett gränssnitt som verkligen är ögongodis för alla oss som någon gång lekt med originalen.
    The Echo är den enhet bland nyheterna som jag personligen verkligen tar till mitt hjärta. Likt Subtractor är den snabbskruvad och lättfattlig och precis ”rätt” för att man snabbt ska hitta lekfulla och spännande ekoklanger. Med superkorta delaytider kan den också göra skumma och sköna reverbklanger med fjäderkänsla.

ALLIGATOR FILTER GATE
När jag först skummade igenom informationen om nyheterna i R6 trodde jag att Alligator skulle bete sig som ett alternativt polyfoniskt arpeggio, och likt RPG-8-modulen jobba som en CV/Gate-styrd processor som reagerar på inkommande tondata. Det kan den på sätt och vis göra, men här talar vi om en ny världsordning.
    Om man gillar att vända på racket och patcha loss, så kan Alligator vara både en effektenhet för ljud och en sorts analog sequencer. Därmed blir den en släkting till bland annat ReDrum, Matrix, Malström (som kan användas som komplext externt filter) och Thor. Där dessa kan trolla på alla möjliga vis kommer krokodilen in och hugger till med att kunna trolla på sätt man inte riktigt tänkte på innan.
    Alligator är som en komplett workstation för allt från subtila temposynkade LFO-effekter till totalt, om än kontrollerat, kaos. I sin enklaste form gör den snygga delay- och phasereffekter på sitt överliggande instrument- eller ljudspår; ljudet från det man vill processa skickas då in i och ut från Alligator. Mer på djupet erbjuder den sju olika CV-ingångar och fyra CV-utgångar samt stereo in och ut, alternativt separata stereoutgångar för högpass-, bandpass- och lågpassfiltrering.
    Det tar sedan ett tag att bli klok på framsidans myriad av knappar och rattar. Frontpanelen är indelad i sektioner för pattern, gate, filter, amplitudenvelop, LFO, filterenvelop, delay och phaser. Allt processande flödar sedan i den ordningen, såvida man inte bryter om den på baksidan. Rent logiskt påminner upplägget mycket om en subtraktiv synt, vilket underlättar för att man direkt ska kunna börja experimentera utan större förvirring. Det roliga är att Alligator i princip fungerar som en avancerad syntdel till vad man än väljer att processa med den, dessutom helt modulärt eftersom den ju är en fristående enhet. Möjligheterna blir enorma. Remixsugna kan skicka in hela mixen eller valfria delar av den och låta krokodilen trolla. Syntnörden skickar in ett par oscillatorer och får ut en helt komplett filtersektion deluxe med extra allt och effekter. Sequencerdelen (pattern) styr tre individuella gate-enheter som kan triggas på olika vis, även med individuella note on/off om så önskas.
    Enheten är helt programmerbar och kommer även med en uppsättning fabriksinställningar. Dessa är bra att utgå ifrån, för det tar lång tid att klura ut vad man kan applicera för ljudlandskapsgalenskaper med Alligator. Ett nytt husdjur att växa med!

TRANSPONERING OCH TRICKS MED LJUDSPÅR
Nytt i R6 är också att det vanliga sequencerverktyget för att transponera spår också kan påverka ljudspår. Tre olika algoritmer för pitchförändringar finns och dessa ger effekten olika klanger. Den stora vinsten är att tempot håller sig konstant, allt sker i realtid. Förändringarna är som sig bör ickedestruktiva. Omfånget sträcker sig till en oktav ned eller upp. En mycket rolig funktion att leka med.
    Ljudspår kan även direkt i sequencern tonas in eller ut, förstärkas, transponeras, normaliseras, reverseras eller exporteras som samplingar för att enkelt kunna plockas upp av valfri sampler för vidare redigering. Ljudredigeraren är fortsatt ganska enkel, men många saker man kan tänkas vilja göra kan ju skojas till med NN19 eller NNXT. Filerna lämnar inte miljön såvida man inte vill. De hamnar under arbetets gång i temporära mappar inne i programmet, vilket gör att ”omsamplande” fungerar smidigt.

MED RACKARE FRÅN RECORD
För de som enbart har kört Reason tidigare och aldrig hann prova Record finns det mer godis i rackskåpet. Här återfinns en gitarrförstärkare från Line 6, liksom en dito basförstärkare – bägge med lite sköna förstärkar- och kabinettmodelleringar. Röstprocessorn Neptune är finfin, med sin tonhöjdskorrigering och Digitech Vocalist-aktiga vocoder – superkul enhet, detta.
    Så hittas även den lilla ID8, en liten smör och bröd-modul med bra ”standardljud” utan att för den sakens skull låta General MIDI. Där vissa efterfrågar kompatibilitet med den standarden vore det dock en smal sak för Propellerhead att förse den med fler ljud, men programmet ignorerar Program Change så det kanske skulle kräva större förändringar.
Vidare hittas förstås den enorma SSL-mixern, som gärna trivs på en egen separat skärm när projekten börjar växa. I annat fall växlar man smidigt mellan de tre huvudytorna (SSL, rack och sequencer) med funktionstangenterna F5 till F7.
    Nytt för R6 är också att sequencerfönstret direkt från start kan dras ut till önskad storlek i stället för att som tidigare behöva kopplas bort från racket för att möjliggöra detta. Racket är för övrigt nu också byggbart i horisontellt led, vilket gör att man kan sortera enheter precis som man vill. Genom att ta tag och dra i rackets trägavlar flyttar man sig lätt från rackskåp till rackskåp. Har man väldigt mycket skärmyta kan man i stället för att använda ”gardiner” mellan de tre avdelningarna i fönstret koppla isär dem till separata fönster om så önskas. När det ska till att spelas in kan man ta upp en stor separat, flytande ruta för ingångsnivån för att se denna tydligt.
    När inspelningen är klar kan tempot justeras – ja, det låter galet, men programmets timestretch är så transparent att sångspår hänger med och låter naturliga även vid enorma tempoändringar. För remixjobb är detta rena drömmen. Propellerhead besitter stor humor som bestämmer tempospannet till 0–999 BPM, men utrymmet för trick och lattjolajbanexperiment med detta är rikligt.

SAMMANFATTANDE INTRYCK
Sammantaget gäller att de nya enheterna underlättar sådant man förr bara kunde göra (eller approximera) i Reason med mer möda, rörigare överblick och mer besvär. Mycket bra, mycket bra. Reason har med ens vuxit och mognat; det känns enormt kraftfullt nu och rullar med fin väghållning utan kraschanden. Reason 6 måste sägas vara den allra största uppgraderingen som gjorts hittills. Det är tydligt att Propellerhead är stolta och vill få över många till den här versionen då man kört en betala-vad-du-vill-kampanj för uppdateringen.
    Testet gjordes på en Mac Mini 2,4 GHz Intel Core 2 Duo med OS X 10.6.8, 8 GB RAM och en Alesis MultiMix 12 (firewire) som ljudkort, och med detta jobbade stora, kompletta projekt ofta kring 20–25 procent av processorkraften. Det är en vanesak för undertecknad att köra med den äldre 14:2-mixern, så jag väljer ofta den som startpunkt för nya projekt och patchar syntarna dit så allt känns bekant. Att inte direkt utnyttja den nya SSL-mixern, med dess kompletta kanalstrippar, dynamikprocessorer, sendar och svepbara EQ, är kanske lite fånigt, men det känns bra att den gamla Reasonkänslan inte är helt förbi om man är inkörd på programmet.
    De saker man renderar från Reason nu behöver inte mycket efterbehandling; programmet har alla masteringfunktioner man kan önska sig och mer därtill. Det handlar mest om att haja hur hela studion funkar. För nu är Reason en sådan. Det kan inte bli annat än hatten av och full pott. Reason känns bättre än ­någonsin. mm

---

Fakta
TYP	Digital arbetsstation med inbyggda ljud- och effektenheter
POLYFONI/MULTITIMBRALITET	Obegränsat antal ljud och röster
MIDI	Stöd för flertalet kontrollytor, klaviaturer och MIDI-enheter; inget stöd för MIDI ut eller för General MIDI
SYSTEMKRAV	Modern Mac eller PC med 64-bitars operativsystem och kompatibelt ljudkort för musikproduktion
PRIS	3 999:–
MER INFORMATION	Propellerhead Software, www.propellerheads.se
DISTRIBUTÖR	Luthman Scandinavia, www.luthman.se